有次在哈佛大學的課堂上，心理學教授出了一道選擇題，引發同學議論。直到現在，那個場景還深深烙印在我的腦海裡。
「如果有一天，你乘著某種機器來到一個新世界，在那個世界你能活到七十歲，但有兩種活法：第一種，前面六十年快樂，最後十年痛苦；第二種，前面六十年痛苦，最後十年快樂。你選擇哪一種？」
「先苦後甘」的價值觀
聽完教授的題目，原本安靜的課堂，頓時掀起熱烈討論。「當然是第一種！」哈佛學生大多數選擇這個答案。「第二種！」我篤定說。我願意六十年痛苦，最後十年快樂。我想先苦後甘。
我很訝異，為什麼大部分人選擇「先甘後苦」？但是仔細思考，似乎又可以理解他們的想法。
大部分的哈佛學生，可能以比例來思考，認為當然是快樂的時間愈長愈好；但我卻早就體會到，從快樂落入痛苦的心境，和從痛苦變成快樂的心境，兩者是天壤之別。這時，教授開始分析：「如果你前段人生非常快樂，後面卻陷入痛苦，巨大的落差甚至會讓你感到絕望；相反地，如果你一開始處於痛苦，可是你知道後面將擁有更美好的人生，你會充滿盼望。有了盼望，不管遭遇什麼處境，都能保持樂觀。」
從這堂課我體認到，人生是一種選擇，而選擇沒有對錯，重要的是，必須知道自己要什麼。
在美國，高中生、大學生打工是很普遍的事，麥當勞、超市、快餐店等，時薪大約五、六美元，他們一邊賺零用錢，一邊體驗真實人生。我雖然領全額獎學金，但是也從大一開始打工。做了形形色色的工作，讓我更清楚自己這一生想要什麼。
大一暑假，我跟著從高中到大學的好友兼隊友巴克，響應哈佛的Phillips Brooks House暑期教學計畫，到麻薩諸塞州的羅克斯伯里（Roxbury），教當地小學生數學，也帶他們一起運動。
從哈佛到羅克斯伯里大約三十分鐘車程，在去之前，我從來沒想過，哈佛周遭居然有一個像貧民窟的地方。對我來說，羅克斯伯里是完全不同的世界：居民都是黑人與墨西哥人；孩子不僅家境貧困，生活中更充斥吸毒、性侵、家暴等亂象。然而我也明白，這些問題不是我們這些大一學生，用一個暑假就可以改變的。
我能做的有限，但至少可以陪伴孩子。我帶他們看我最喜歡的書《卡內基溝通與人際關係—如何贏取友誼與影響他人》、看我很喜歡的電影《衝鋒陷陣》，可惜他們完全不感興趣。我沒幫到孩子什麼，反而從他們身上赤裸裸地看到社會殘酷的一面。
隨著大一暑假結束，我短暫的教師生涯告一段落。因為升上大二之後，我考到房地產仲介執照，暑假打工的選擇更多了。球隊在暑假也有訓練，但不會強迫球員參加。留在學校接受訓練的人，莫飛總教練會幫忙安排打工。通常，最好的工作在金融業，不僅薪水高，畢業後也有機會成為正式員工，但名額有限，多半是隊長或MVP才能獲得。
我在球隊表現不錯， 因此教練也幫我介紹了一份富達投資（Fidelity Investment）的工作，但我拒絕了。「我要去做房地產！」我告訴教練。房地產收入較高，而且時間自由，最重要的是，我不喜歡整天坐辦公室的工作，即使可以吹冷氣、邊看NetFlix邊做事，時薪就有二十至二十五美元。
我覺得，在外面跑業務可以接觸更多人、學習更多溝通技巧，比較有意義。一開始，教練很生氣。但是當我的房地產仲介業務愈做愈出色，兩個月賺到兩萬美元，連隊友也加入這個行列時，教練對我改觀了，他甚至認為，如果美式足球需要業務大使，沒有誰能比我更勝任。
或許正是這段經驗，讓我大四時為籃球隊四處交涉、賣門票，都能得心應手；甚至，大學畢業後，我選擇加入NFL，沒有留在華爾街工作，教練也不覺得意外了。
